老伯爵在國會演說後，回到家裡穿上怪異的服飾懸樑死去。出乎意料的是他的遺囑裡沒有給妻子和兄弟任何財產，卻給了老僕人德加三萬英磅，其餘的給了他有瘋病的兒子積。於是他的親友為了得到積的財產監管權，開始勾心鬥角。積的瘋病醫好後，他一心想在上議院中出人頭地，但他表面上一幅紳士形象，實際上卻變成了一個惡毒的殺人狂。